Cryptococcus neoformans

Hefen, Hefepilz auf Nährmedium

Die Gattung Cryptococcus gehört zu den hefeartig wachsenden Basidiomyzeten und ist damit näher verwandt mit den Hut- oder Ständerpilzen (z. B. Champignon, Knollenblätterpilz, Fliegenpilz etc.) als den meisten Schimmelpilzen. Cryptococcus umfasst derzeit 37 Arten, von denen Cryptococcus neoformans als einzige humanpathogene Eigenschaften aufweist. Das hefeartige Wachstum mit Einzelzellen von etwa 2,5-10 mm begünstigt dabei eine Infektion verschiedenster Gewebe im menschlichen Körper, da eine Verbreitung von kleinen Einzelzellen über Blutbahnen und Lymphsystem möglich ist. Außerdem kann der Hefepilz über die Luft bis in die Lungenbläschen vordringen und auf diesem Wege den Körper infizieren. Diese Aufnahme in die Lunge bleibt zunächst ohne äußere Symptome. Cryptococcus neoformans schützt sich gegen die Abwehrreaktion des Immunsystems durch die Ausbildung einer Zellkapsel. Daher können auch gesunde Menschen von diesem pathogenen Hefepilz befallen werden.

Hefepilze im Lichtmikroskop

Hefen im Lichtmikroskop

Die Übertragung von Cryptococcus neoformans geschieht meistens durch Inhalation von Staubpartikeln von kontaminiertem Tauben- oder Hühnerkot. Insbesondere Taubenkot ist oftmals stark mit Sporen des Hefepilzes belastet. Dringen die Sporen in die Lunge ein, können diese auskeimen, sich vermehren und die Einzelzellen können sich über die Blutbahn im Körper verteilen. In der Lunge kommt es auch zur Ausbildung der Zellkapsel, welche eine Abwehrreaktion bereits vor der eigentlichen Infektion verhindert. Der Hefepilz befällt meistens das Nervengewebe oder das Gehirn. Die folgende Erkrankung, allgemein als Cryptococcose bezeichnet, äußert sich daher oft als Hirnhautentzündung (Meningoencephalitis), welche unbehandelt absolut tödlich ist. Neben der cryptococcalen Meningoencephalitis tritt auch häufig eine Infektion der Da für die Abwehrreaktion ein intaktes Immunsystem mit aktiven T-Helferzellen unbedingt notwendig ist, erkranken am häufigsten AIDS-Patienten.

Informationen über einzelne Hefepilze, Hefen:

 

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